图片说明:2019年，切斯特动物园的兽医团队夜以继日地工作，将Indali从危险的大象疱疹病毒中拯救出来
“她是我们的女儿大象饲养员凯蒂·莫里森笑着说。
凯蒂指着5岁的Indali，这头大象从一种致命的病毒中幸存下来，这种病毒已经导致切斯特动物园的7头小象死亡。
现在，该动物园和萨里大学的科学家们正着手进行世界首例——在大象身上试验一种可能挽救生命的疫苗。
这种疾病被称为大象内皮营养性疱疹病毒(EEHV)，死亡率高达85%。
“我们失去的大象通常在18个月到3岁之间，”凯蒂解释说。“当我们看到昏睡、口腔病变等症状时，通常为时已晚。”
图片来源，切斯特动物园图片说明，印度现在蓬勃发展，有G在2019年与病毒擦身而过
该病毒于1990年被发现，1999年由华盛顿特区史密森尼动物园的研究人员正式鉴定。他们将动物园里的10只年轻亚洲象和非洲象中的“高度致命的出血性疾病”联系起来。在每一个案例中，他们都在死去的大象的心脏、肝脏和舌头的细胞中发现了“疱疹病毒样颗粒”。
从那时起，这种病毒就成了动物园最可怕的噩梦。最近一项由柏林兽医科学家索尼娅·热苏斯·丰特斯领导的研究计算出，自1985年以来，它导致了欧洲动物园52%的亚洲象死亡。在北美动物园，自1980年以来，它占死亡人数的50%。
现在，在保护区、野生动物园，更令人担忧的是，在9个国家的野生象群中都发现了这种病毒。
残酷的是，它通常会影响最年幼的动物。自2010年以来，切斯特动物园只有一只幼崽存活到5岁——Indali。其他人都死于EEHV。
图片来源，Chester ZooImage图片说明，Aayu 18个月她死于EEHV时才9岁;这种病毒可以在24小时内杀死一只年幼的动物
2018年，它在一天之内就夺走了3岁的Nandita和18个月大的Aayu。“这太难了——你做了你能做的一切，但这还不够，”凯蒂说。
世界各地的研究小组都在研究EEHV，但切斯特动物园现在正朝着疫苗试验迈出重要的一步，萨里大学的法尔科·斯坦巴赫教授解释说，他是疫苗试验背后的首席科学家。
“我们知道预防感染几乎是不可能的——我们正在努力预防严重的疾病和死亡，”他告诉BBC新闻。
关于这种病毒是如何导致如此严重的疾病仍然未知，但据信它是从年长的大象传给小象的——可能是在小象断奶时，母体乳汁中的抗体下降。在这个阶段，小牛的免疫系统与病毒处于“微妙的平衡”，可能会变得不堪重负。
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媒体的标题,兽医和科学家是如何对抗致命的大象病毒的
施泰因巴赫教授解释说:“我们的目标是在感染前给它们一个初始期。”“所以大象的免疫系统知道这种病毒，并处于领先地位。”
这个由免疫学家、动物园兽医和饲养员组成的团队现在能够继续进行试验，因为这种新疫苗是建立在一个久经考验的“支架”上的。从本质上讲，这种疫苗的骨干与常规用于使大象免疫一种名为牛痘的病毒的疫苗相同。
科学家们用EEHV的蛋白质“播种”了这种经过试验和测试的疫苗骨架，EEHV是大象免疫系统识别和反应的病毒片段。
施泰因巴赫教授表示:“我们使用的是既定的安全流程。”“在大象身上进行试验很重要，因为我们无法在其他动物身上进行测试。”
大象的合作
只有动物园里的大象参与了试验，试验才有可能进行。
