伊朗对以色列袭击其驻大马士革领事馆的回应引发了有关中东“处于边缘”的讨论。
关于下一步会发生什么的狂热政策和媒体讨论有可能将加沙赶出框架，然而自10月以来，巴勒斯坦人已经被以色列的种族灭绝袭击推到了边缘，英国的角色问题仍然存在。
本月早些时候，在要求武器禁运的呼声日益高涨之际，我出现在英国广播公司(BBC)的《晚间新闻》(Newsnight)节目中，讨论英国对以色列的武器出口，这是一段相当超现实的经历。
作为“主持人的朋友”，我受邀与英国前驻美大使金•达罗克勋爵(Lord Kim Darroch)和怀特岛保守党议员鲍勃•西利(Bob Seely)一同出席。
达罗克认为，鉴于以色列鲁莽的军事战略和加沙平民受到的伤害程度，现在是时候从言辞转向行动，停止向以色列提供武器了。西利认为，鉴于英国对以色列的武器出口“微不足道”，这是一种肤浅的政治姿态，他呼吁英国“加倍重视我们与以色列的关系”。
为什么武器禁运会在这个时候提上日程?以色列空袭世界中央厨房(World Central Kitchen)车辆时，杀害了三名为援助机构提供安全保障的英国白人男子。随后，600多名退休法官、律师和法律学者发表了一封信，告诉政府，根据国际法，它有义务暂停向以色列政府提供武器和武器系统。
然而，自去年10月以来，已经有3万4千多名巴勒斯坦人被以色列杀害，这还只是可以统计的伤亡人数。
他们死于以色列政府之手并没有产生这样的行动要求。然而，英国的规定是明确的:政府不会允许武器出口，只要这些武器明显有可能被用于严重违反国际人道主义法的行为。抛开外交大臣戴维•卡梅伦(David Cameron)的陈词滥调不谈，根据英国自己的法律和政策，英国政府早就应该停止军售了。
“我不是律师”
在当前局势的绝望中，经常被忽视的一件事是，过去曾多次呼吁禁运，例如在2009年、2014年、2018年和2021年，在以色列对巴勒斯坦人的前几轮暴力之后。事实上，呼吁禁运是巴勒斯坦工会的一项关键要求。然而，巴勒斯坦的声音和要求在大多数英国公众辩论中都被忽视了。
英国的武器出口规定很少能经受住现实的考验。正是定期的、反复的抗议、针对军火公司的直接行动的增加，以及少数坚定的国会议员的坚韧，才使英国现在公开讨论停止向以色列供应武器，并对政府施加巨大压力。
这种压力的影响在对批评的激烈回应中是显而易见的。一套理由围绕着选择性地动用国际法展开。
即使是建制派对以色列最温和的批评，也以以色列自卫权的承诺为开头——尽管在占领的背景下诉诸武力的战时法法律复杂性严重混淆了局势，而且以色列在对加沙的攻击和围困中经常践踏了有关战争行为的国际人道主义法门槛。
卡梅伦煞有苦心地告诉外交事务委员会，“我不是律师”——在半小时的口头证词中说了四次——而外交、联邦和发展部的律师们已经向他明确表示，他们的评估是，对以色列的军事支持构成了重大的政策风险。他们提醒他，判断以色列是否承诺遵守国际人道主义法是一项政治判断，应由他负责。
象征性的政治
另一套理由围绕武器出口的经济价值展开。在《新闻之夜》节目中，西利给出了一个0.02%的数字来描述英国对以色列武器进口的贡献，称这是一个“毫无意义的小数字”，任何停止武器供应的行为都是肤浅的政治姿态的例子。
以色列武器进口的0.02%似乎与2022年有关，当时英国对以色列的标准武器出口许可证为4200万英镑。
但这一数字只包括武器出口许可证，政府会为这些许可证收集财务价值数据。还有“开放式”许可证，允许公司为特定项目和合同出口无限量的设备。
例如，英国公司提供了包括以色列在内的每架F35战斗机的15%。英国政府已经为F35项目颁发了开放许可证，该项目涵盖79家英国公司。
我们无法对这些公司的F35项目出口进行财务评估，因为政府没有收集这些数据。因此，英国对以色列的武器销售比英国政策的捍卫者所做的更重要。
尽管如此，与美国相比，英国确实是以色列的一个相对较小的供应商，而美国为以色列提供了最大份额的军事和安全援助。那么，停止军售意味着什么呢?
Seely认为这是一个完全不相干和肤浅的姿态。然而，基于此举的象征性政治，达罗克提出了相反的观点:暂停将象征着“我们对事情的看法”，表明英国不赞成以色列的行为，并使英国与加拿大、比利时和西班牙等其他二级武器供应国保持一致。
他指出，考虑到平民受到的伤害程度，尤其是对拉法的任何地面入侵，以及现在伊朗对以色列袭击其驻叙利亚领事馆的回应，就连美国人也在谈论可能的限制。
战略机遇
有一个强有力的理由支持姿态政治:武器贸易的货币之一是象征性的权力。毕竟，政府希望在武器出口方面发挥双重象征作用:对沙特阿拉伯的武器供应如此之大，以至于我们显然无法支持削减它们，因为这会威胁到英国的就业机会和沙特提供的情报;而对以色列的武器供应是如此之少，以至于我们无法支持削减它们，因为这会危及情报关系。
是哪一个?大肆吹嘘的军售“杠杆”从何而来?在某种程度上，原则问题必须是重要的，即使对最顽固的现实主义者来说也是如此。
英国政府可以从不愿冒险助长种族灭绝的原则(以及作为《种族灭绝公约》缔约国的法律义务)出发，并从这一点出发。
除了原则问题，英国政府在当前形势下还有一个战略机遇。
英国是F35小众部件的供应商，这些部件对战斗机的生产和维护至关重要。把它们排除在外，供应链就会出现缺口。
因此，暂停的效果既是物质的，也是象征的。如果没有来自英国的备件，以色列将失去使用他们的f35。
美国国防部一直在密切关注以色列维护和补充其F35战机的能力，因为自去年10月以来，以色列F35战机的部署增加了5倍——维护和维持一直依赖于包括英国在内的F35伙伴国提供的备件。
停止供应F35的零部件将导致英国与美国的关系出现摩擦。但随着美国现在在军事支持上明显摇摆不定(至少在公开场合)，现在可能是英国政府告诉美国和以色列他们不能再支持种族灭绝的最佳时机。
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