我们正处于“战前时代”。这是波兰总理唐纳德·图斯克在最近的一次演讲中传达的信息。这不是一个原创的想法;事实上，塔斯克去唱诗班迟到了。
今年1月，英国国防大臣格兰特·沙普斯(Grant Shapps)在兰开斯特宫发表了具有分水岭意义的演讲，他在演讲中宣布，欧洲已不再处于战后状态，而是处于战前状态。英国军队的首脑也在唱着同样的赞美诗。
但在所有关于一场新的欧洲战争的讨论中，英国和美国的政治机构面临着一个巨大的问题:两国的武装部队都无法吸引到足够多的年轻人来满足军队的需求。英国军队现在是自1714年以来规模最小的。
在英国，征兵危机如此严重，以至于前首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)支持的高级军事人物呼吁重新引入征兵制度。
如果任何这样的努力从保守党媒体的页面上消失，并进入法规书，征兵运动将面临一些非常现实的问题。YouGov最近的一项民意调查显示，年轻人对服兵役的厌恶情绪非常明显。
该调查询问了18至40岁的受访者，如果爆发新的世界大战，他们是否愿意参军。只有7%的人说他们会自愿参军，而21%的人说如果被征召入伍，他们会参军。总共有38%的人表示，即使被征召入伍，他们也会拒绝服役。有很多“逃避兵役者”。
更令人惊讶的是，即使这个国家面临迫在眉睫的入侵，整整30%的人表示，即使被征召入伍，他们也会拒绝服役。
目标了
由于没有征兵，军队面临问题并不奇怪。在截至2023年3月的12个月里，皇家海军和皇家海军陆战队的招生人数比前一年下降了22%，而皇家空军的招生人数下降了近17%，陆军下降了近15%。尽管政府计划缩减军队规模，但这些数字仍远低于目标。
事实上，自2010年以来，陆军和海军的征兵数字每年都未能达到目标。海军甚至让包括“威斯敏斯特”号和“阿盖尔”号在内的军舰退役，因为没有足够的船员。
如果实行征兵制，很可能会重复自愿征兵的模式:穷人去打仗，富人呆在家里。
在英格兰，从2013年到2018年，在最贫穷的五分之一选区，16岁和17岁的新兵招募率比最富有的五分之一高出57%。根据儿童权利国际网络2019年的一份报告，军队招募人员倾向于关注最贫穷的城镇，尤其是年收入在1万英镑(1.25万美元)左右的家庭。
参军并不是致富之路。2013年至2018年期间，工资涨幅上限为1%。虽然在过去的两年里，工资有所上涨，在2022/23年度上涨了3.75%，在2023/24年度上涨了5%，再加上1000英镑(1250美元)，但工资仍然远远低于生活成本的增长。此外，很多军队住房不符合标准。
美国的情况也不例外。武装部队的招募正在下降，美国现在的军队规模是80年来最小的。2022年，美国军队经历了自1973年废除征兵制度以来最糟糕的征兵。最近的一项盖洛普民意调查发现，对美国军队的信心为60%，是20多年来的最低水平。
所有这些都在政界引起了恐慌。英国前国防大臣本·华莱士指责Z世代不愿意像前几代人那样战斗。《经济学人》认为，新冠疫情的影响是问题的一部分。《每日电讯报》认为，在流行的多元化政策下，“白人男性不再想为一个蔑视他们的国家而战”。《泰晤士报》认为，对纹身的严格规定正在削减招聘。
信心下降
Vice网站的马修·高尔特(Matthew Gault)对征兵人数减少的原因进行了更为有力的分析，他说，人们对军队信心下降的最大原因“是阿富汗战争的结束，美国从阿富汗撤军，以及塔利班夺回阿富汗的速度之快。”有很多不好的视觉效果，有很多可怕的镜头，很多可怕的故事发生在那之后。当美国输掉一场战争时，人们对军队的信心就会下降。”
在英国，前伞兵团成员理查德·米切尔向《卫报》讲述了同样的故事。他是在9/11恐怖袭击后加入的，当时“他们无法以足够快的速度让人们进入帕拉车站”。但是，“伊拉克被揭露为一个弥天大谎，阿富汗被揭露为一个彻底的失败。年轻人回顾最近的历史，担心同样的事情会再次发生。”
2022年，美国对16-24岁的年轻人进行了一项民意调查，受访者被问及在未来几年内参军的可能性有多大。只有2%的人说“肯定”，7%的人说“可能”，而90%的人说他们肯定或可能不会。对死亡、受伤和创伤后应激障碍的恐惧是不愿服役的最主要原因。
除了帝国主义的士气低落，还有美国的医疗和教育状况。五角大楼在2020年估计，17至24岁的人中只有约23%符合参军标准，低于2016年的29%。在21世纪的电脑化战争中，军方根本无法吸引到足够多的懂电脑的新兵。
此外，精英阶层与军方以及更广泛的社会之间存在着更广泛的脱节。以阿拉巴马州参议员汤米·塔伯维尔为例，他是参议院军事委员会的成员。几个月来，由于担心美国国防部承诺确保服役人员可以进行堕胎手术，他阻止了数百次军事晋升。
在英国，从“红箭”到潜艇艇员，再到国防部本身，到处都有性别歧视和性骚扰的报道。在美国，对性骚扰或性侵犯的恐惧是人们不愿参军的十大原因之一。
这些国家再也无法吸引愿意为他们拿起武器的人，这无疑是帝国衰落的标志。如果是这样的话，美国和英国正面临严重的衰退危机。
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